Světová spotřeba černého uhlí v posledních letech rychle narůstá. Zatímco v roce 1986 činila 3,232 miliardy tun a v roce 1996 celkem 3,773 miliardy tun, v roce 2006 se ho spotřebovalo už 5,339 miliardy tun.
Absolutní většinu tohoto množství – přes 5100 milionů tun – produkuje deset států, které patří v oblasti těžby černého uhlí ke světovým velmocem. Jednoznačně mezi nimi kraluje
Čínská lidová republika, která vloni vytěžila 2 miliardy 482 milionů tun uhlí.
Následují Spojené státy americké (990 mil. tun),
Indie (427 mil. tun),
Austrálie (309 mil. tun),
Jihoafrická republika (244 mil. tun),
Ruská federace (233 mil. tun) a
Indonésie (169 mil. tun).
Na osmé místo se zařadil největší evropský výrobce černého uhlí Polsko (95 mil. tun) a řebříček uzavírají
Kazachstán (92 mil. tun) a
Kolumbie (64 mil. tun).
Zcela jiné je pořadí vývozců této suroviny. Světový primát patří v tomto ohledu Austrálii, která v roce 2007 vyexpedovala do zahraničí 231 mil. tun černého uhlí. Následují Indonésie (129 mil. tun), Rusko (92 mil. tun), JAR (69 mil. tun), Čína (63 mil. tun), Kolumbie (60 mil. tun) a konečně USA (45 mil. tun).
A kdo uhlí dováží? Jak dokládají statistiky za loňský rok, hlad po uhlí pociťují zejména prudce se rozvíjející asijské ekonomiky. Největším importérem černého uhlí byly Japonsko (1789 mil. tun), Jižní Korea (80 mil. tun) a Tchaj-wan (64 mil. tun).