Odbory a skupina poslanců tlačí na britskou vládu, aby zachránila dva ze tří posledních černouhelných dolů v Anglii. Jejich majitel, společnost UK Coal, se opět ocitla na pokraji bankrotu. Její vedení začalo minulý týden jednat se zaměstnanci dolů Thoresby a Kellingley a zdůraznilo, že ani v případě, že se vláda rozhodne firmě pomoci, nebude možné se vyhnout tvrdým škrtům.
Firma UK Coal, kterou zasáhly
levné dovozy uhlí, ale i břidlicového
plynu, a také silná libra, požádala
vládu o podporu ve výši 10 milionů
liber (330 milionů korun), aby se
prodloužila životnost obou dolů
a o práci nepřišlo 2000 horníků.
Firma provozuje ještě šest povrchových
černouhelných dolů.
Černé uhlí je ve Velké Británii
nadále významným zdrojem pro
výrobu elektřiny, pochází z něho
40 procent výroby energie, nicméně
téměř 90 procent spotřeby
pokrývá dovoz.
Opakovaná hrozba bankrotu Společnost UK Coal čelila hrozbě bankrotu již v loňském roce, kdy ji zachránil penzijní fond zajišťující důchody zaměstnancům firem, které již byly zavřeny nebo zbankrotovaly. Nicméně v současnosti stojí před hrozbou bankrotu znovu. Zástupci odborů navštívili také Brusel, kde jednali o možné podpoře s Evropskou komisí. Oznámili, že komise by měla rychle posuzovat každou žádost o státní podporu a že vláda by měla investovat zhruba 50 milionů liber (1,65 miliardy korun), aby prodloužila životnost obou hlubinných dolů.
Pomoc firmě také nabídl dovozce uhlí a dodavatel elektráren Hargreaves Services, který v současnosti dokončuje technickou likvidaci dolu Maltby Colliery. Ten firma koupila v roce 2007 právě od UK Coal. Důl byl v provozu více než 100 let a v době černouhelného boomu ročně těžil více než jeden milion tun uhlí a zaměstnával 500 lidí.
Jednání pokračují Hargreaves Services v současnosti také jedná podle ověřených zdrojů o investici do UK Coal. Loňskou nabídku koupit UK Coal za 20 milionů liber její správci odmítli a firmu zachránil zmiňovaný fond. V případě, že ani letos nebude tato nabídka vyslyšena, UK Coal požádá vládu o podporu 10 milionů liber na uzavření obou hlubinných dolů a bude se snažit prodat své povrchové provozy.
Důl Kellingley má zásoby uhlí na několik desítek let, důl Thoresby měl být původně zavřen v roce 2018. Nicméně bez investic oba doly přejdou do technické likvidace ke konci roku 2015.
UK Coal po restrukturalizaci v roce 2012 vlastní sdružení zaměstnanců a penzijních fondů. Zástupci firmy oznámili, že diskuse mezi všemi zúčastněnými stranami probíhá, vyvíjí se pozitivně a výsledky je možné očekávat během několika týdnů.